Etilen oksidje organski spoj s hemijskom formulom C2H4O, koji je vještački zapaljivi plin. Kada je njegova koncentracija vrlo visoka, ispuštat će pomalo sladak okus.Etilen oksidLako se rastvara u vodi, a mala količina etilen oksida će se proizvesti prilikom sagorijevanja duhana. Mala količinaetilen oksidmogu se naći u prirodi.

Etilen oksid se uglavnom koristi za proizvodnju etilen glikola, hemikalije koja se koristi za proizvodnju antifriza i poliestera. Može se koristiti i u bolnicama i dezinfekcijskim ustanovama za dezinfekciju medicinske opreme i potrepština; koristi se i za dezinfekciju hrane i suzbijanje štetočina u određenim uskladištenim poljoprivrednim proizvodima (kao što su začini i bilje).

Kako etilen oksid utiče na zdravlje

Kratkotrajna izloženost radnika visokim koncentracijamaetilen oksidu zraku (obično desetine hiljada puta veća od one kod običnih ljudi) stimulirat će pluća. Radnici izloženi visokim koncentracijamaetilen oksidu kratkim i dužim vremenskim periodima mogu patiti od glavobolje, gubitka pamćenja, utrnulosti, mučnine i povraćanja.

Studije su pokazale da su trudnice izložene visokim koncentracijamaetilen oksidna radnom mjestu će kod nekih žena uzrokovati pobačaj. Druga studija nije pronašla takav učinak. Potrebna su daljnja istraživanja kako bi se razumjeli rizici izloženosti tokom trudnoće.

Neke životinje udišuetilen oksids vrlo visokom koncentracijom u okolišu (10000 puta većom od običnog vanjskog zraka) tokom dužeg vremena (mjesecima do godinama), što će stimulirati nos, usta i pluća; Postoje i neurološki i razvojni efekti, kao i problemi s muškom reprodukcijom. Neke životinje koje su udisale etilen oksid nekoliko mjeseci također su razvile bolest bubrega i anemiju (smanjen broj crvenih krvnih zrnaca).

Koliko je vjerovatno da etilen oksid uzrokuje rak

Radnici s najvećom izloženošću, s prosječnim vremenom izloženosti dužim od 10 godina, imaju veći rizik od obolijevanja od određenih vrsta raka, kao što su neki oblici raka krvi i rak dojke. Slični karcinomi pronađeni su i u istraživanjima na životinjama. Ministarstvo zdravstva i socijalnih usluga (DHHS) utvrdilo je daetilen oksidje poznati kancerogen za ljude. Američka Agencija za zaštitu okoliša zaključila je da udisanje etilen oksida ima kancerogene učinke na ljude.

Kako smanjiti rizik od izloženosti etilen oksidu

Radnici moraju nositi zaštitne naočale, odjeću i rukavice prilikom upotrebe ili proizvodnjeetilen oksidi po potrebi nositi zaštitnu opremu za disanje.